L’édition numérique englobe toute activité de conception et de mise en forme de contenus numériques à diffuser à l’aide des technologies numériques contemporaines.

L’évolution des pratiques éditoriales, avec l’avènement du numérique, remodèle l'ensemble du processus de production du savoir, de validation des contenus et de diffusion des connaissances. On constate l'émergence de nouveaux outils et de nouvelles pratiques d'écriture et de lecture, ainsi qu’un changement plus global que l’on pourrait qualifier de culturel. Cette double pulsion, pratique et théorique, oriente l’ensemble du D.E.S.S.

L’édition numérique couvre l'édition de livres ou de revues savantes, et toute entreprise de conception et de mise en forme de contenus sur support numérique, à savoir :

• les sites Web;
• les blogues;
• les œuvres de fiction interactives;
• les interfaces logicielles;
• les encyclopédies participatives;
• les musées virtuels;
• les bibliothèques numériques;
• les fonds d'archives en ligne;
• la documentation technique.

Chacun nécessite de mobiliser des compétences technologiques au service de l’éditorialisation, ou de la mise en forme, du contenu.

Une bonne maîtrise de l’édition numérique présuppose des connaissances et des compétences dans les champs suivants :

• le marché de l’édition et les pratiques éditoriales;
• les processus de circulation et de légitimation des contenus;
• les technologies utilisées pour les différents types d’édition numérique;
• la compréhension des enjeux des choix technologiques, dont la question de la pérennité de l’information numérique;
• les étapes et les outils nécessaires à la gestion d’un projet d’édition numérique;
• la réglementation pertinente à la diffusion de contenu numérique.