Richard Martel
Département de chimie
À travers ses recherches sur les propriétés des nanostructures de carbone, Richard Martel a découvert une méthode pour affiner la détection de l’infiniment petit. Grâce à l’alignement de molécules de colorant encapsulées dans un nanotube de carbone, le chercheur a réussi à amplifier leur signal Raman, sorte d’empreinte digitale des molécules, jusqu’ici pas assez puissant pour permettre leur repérage. Eurêka! Associées à un colorant, ces nanostructures forment des nanotraceurs qui permettent de décupler la force du signal. « On peut ainsi assurer une traçabilité à toute épreuve, et ce, même à l’échelle microscopique », affirme le professeur du Département de chimie.
L’homme aux nanostructures de carbone
Des nouveaux matériaux pour la médecine en passant par les communications et l’électronique, les applications des travaux du chercheur sont nombreuses. En médecine, les nanotraceurs pourraient permettre de meilleurs diagnostics et traitements en s’agrippant à la surface des cellules malades. Ces nanotraceurs pourraient aussi être utilisés pour améliorer l’identification de bactéries pathogènes ou encore être intégrés dans les encres des billets de banque, rendant la contrefaçon presque impossible. « Le nanotube de carbone est également prometteur pour la fabrication de transistors flexibles et imprimables », soutient le professeur.
Richard Martel est titulaire de la Chaire de recherche de l’Université de Montréal sur les nanostructures et interfaces conductrices d’électricité. Il est entré à l’UdeM à l’automne 2003, après avoir travaillé à l’IBM Thomas J. Watson Research Center, dans l’État de New York. Scientifique de renom international, le professeur Martel est membre de l’American Physical Society, un groupe sélect des meilleurs chercheurs en physique.
Le Département de chimie de l’Université de Montréal est axé sur la recherche. Il forme presque autant d’étudiants à la maîtrise et au doctorat que d’étudiants au premier cycle.
chimie.umontreal.ca
*Le texte provient de la publication Au sommet et le choix des chercheurs mis en vedette est assuré par le Bureau des communications et des relations publiques.