Faire un baccalauréat en mathématiques, c'est difficile. Très difficile même, insiste-t-on! Mais cela prépare magnifiquement à affronter de nombreux défis intellectuels. Notre prochain diplômé d’honneur, Jean-Marc Rousseau, a obtenu le sien en 1969. Quatre ans plus tard, il avait ajouté à ce baccalauréat une maîtrise en informatique de l'Université de Montréal et un doctorat du prestigieux Massachusetts Institute of Technology.

Engagé au Département d'informatique et de recherche opérationnelle de l'Université après l'obtention de son doctorat, M. Rousseau y fonde, en 1979, le GIRO (Groupe en informatique et recherche opérationnelle) dans le but d'offrir aux compagnies, de transport par exemple, des solutions à des problèmes complexes d’itinéraires, d’horaires, ou autres problèmes complexes. Après des succès locaux, la compagnie commence rapidement à offrir ses services à l'étranger. GIRO devient un succès d'affaires. Les prix s'accumulent. Certains sont remis à la firme GIRO, d'autres à M. Rousseau lui-même dont le Prix J. Armand Bombardier pour l'innovation technologique. M. Rousseau quitte, en 1992, son poste de professeur à l'Université pour se consacrer à sa compagnie. Aujourd’hui, plusieurs grandes compagnies internationales utilisent les programmes de GIRO, qu’elles œuvrent dans le domaine des postes ou des transports en commun. Ainsi, ce sont les programmes du GIRO qui gèrent les transports en commun d'Athènes, de Boston, de Brisbane ou de Bruxelles, pour ne nommer que ces villes. GIRO n'est plus une petite entreprise : elle possède maintenant 160 employés. En 2002, M. Rousseau qui n'aime pas la routine, quitte GIRO pour prendre la direction du CIRANO (Centre interuniversitaire de recherche en analyse des organisations). La carrière de Jean-Marc Rousseau a donc été marquée par trois étapes toutes reliées par ses connaissances scientifiques : sa carrière de professeur et chercheur universitaire, puis de jeune entrepreneur-scientifique, et enfin de président-directeur-général d'un centre de transfert de technologie où se rencontrent scientifiques, décideurs, banquiers, gestionnaires de risque.

Hommage rendu lors de la Collation des grades de premier et deuxième cycles de la Faculté des arts et des sciences
Le 14 juin 2005